우리 아이 짝눈, 괜찮을까요? - 짝눈의 원인과 증상, 해결 방법까지

이 글을 통해 짝눈의 정의와 원인, 그리고 성장 과정에서의 변화 가능성, 발생할 수 있는 문제점과 해결 방법, 부모로서 아이에게 줄 수 있는 도움에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

안녕하세요 첫 걸음입니다. 

아이의 눈 건강은 부모에게 가장 큰 관심사 중 하나입니다. 특히 아이의 눈이 짝짝이인 경우, 혹시 시력에 문제가 있는 것은 아닌지, 성장하면서 자연스럽게 좋아질 수 있는지 걱정이 앞서게 됩니다. 

짝눈이란 무엇일까요?

짝눈은 의학적으로 **부등시(不等視)**라고 하며, 두 눈의 시력 차이가 큰 상태를 말합니다 . 짝눈은 약시의 한 종류인 굴절 부등약시에 해당합니다. 약시는 '게으른 눈'이라고도 불리며, 시력 저하를 의미합니다 . 즉, 한쪽 눈은 정상 시력이지만 다른 쪽 눈은 근시, 원시, 난시 등의 굴절 이상이 있거나, 양쪽 눈 모두 굴절 이상이 있더라도 그 정도의 차이가 큰 경우를 의미합니다 . 예를 들어, 한쪽 눈은 정상 시력이고 다른 쪽 눈은 근시인 경우, 또는 한쪽 눈은 -2.0D의 근시이고 다른 쪽 눈은 -6.0D의 근시인 경우 짝눈으로 볼 수 있습니다 .  

 

단순히 겉으로 보기에 눈의 크기가 다르다고 해서 모두 짝눈은 아닙니다. 눈꺼풀의 피부, 지방, 근육 등의 구조물의 차이로 인해 눈의 크기가 다르게 보일 수도 있기 때문입니다 . 눈꺼풀 처짐 현상인 안검하수도 눈 크기 차이를 유발할 수 있으며, 이는 짝눈의 원인이 될 수 있습니다 . 하지만 눈 크기 차이가 난다면 안검하수와 같은 질환이 있는지 확인하기 위해 안과 검진을 받아보는 것이 좋습니다. 짝눈은 시력 검사를 통해 두 눈의 시력 차이를 확인해야 정확하게 진단할 수 있습니다. 특히, 아이가 어려 말로 표현하지 못하는 경우, 눈을 자주 비비거나 곁눈질을 하거나, 머리를 한쪽으로 기울이는 등의 행동을 보인다면 짝눈을 의심해 볼 수 있습니다 .  

 

 

짝눈은 왜 생기는 걸까요?

짝눈의 원인은 크게 선천적인 요인과 후천적인 요인으로 나눌 수 있습니다.

• 선천적인 요인: 태어날 때부터 양쪽 눈의 굴절 이상 정도가 다른 경우입니다. 이러한 차이는 성장하면서 유지되거나 더 커질 수 있습니다 .  
   
• 후천적인 요인: 시력 발달 과정에서 발생하는 안구 변화, 눈의 외상, 질병 등이 원인이 될 수 있습니다 . 눈꺼풀을 들어 올리는 근육의 힘의 차이, 안검하수, 쌍꺼풀 테이프나 인조 속눈썹의 장기간 사용 등도 짝눈을 유발할 수 있습니다 . 또한, 광대뼈의 비대칭으로 인해 안구의 위치가 달라져 짝눈이 발생할 수도 있습니다 . 눈의 망막에 맺히는 상의 초점이 다르면 뇌는 혼란을 피하기 위해 시력이 약한 눈의 상을 억제하게 되고, 이로 인해 짝눈이 발생할 수 있습니다 .  
   

짝눈, 성장하면서 좋아질까요?

안타깝게도 짝눈은 성장하면서 자연스럽게 좋아지는 경우는 드뭅니다. 오히려 치료하지 않고 방치하면 약시로 이어질 수 있습니다 . 약시는 안경을 써도 교정되지 않는 시력 장애로, 시력 발달이 완료되는 만 9세 이전, 특히 7세 이전에 치료를 시작해야 효과적입니다 . 아이들은 시력이 좋지 않더라도 이를 인지하지 못하고 불편함을 느끼지 못하는 경우가 많기 때문에 부모의 세심한 관찰이 필요합니다 . 따라서 아이가 짝눈으로 의심된다면 조기에 안과 검진을 받아보는 것이 중요합니다.  

 

짝눈이 있으면 어떤 문제가 생길까요?

짝눈은 단순히 미용적인 문제뿐만 아니라 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 약시: 시력이 나쁜 눈은 점점 더 나빠져 약시가 될 수 있습니다 . 약시는 한쪽 눈의 시력이 정상적으로 발달하지 못하는 것으로, 심한 경우 실명에 이를 수도 있습니다 .  
   
• 사시: 짝눈은 사시의 원인이 될 수 있으며, 반대로 사시로 인해 짝눈이 발생할 수도 있습니다 . 사시는 두 눈의 시선이 한 곳을 향하지 못하는 것으로, 외관상 보기 좋지 않을 뿐만 아니라 약시를 유발할 수도 있습니다.  
   
• 두통, 어지러움: 양쪽 눈의 시력 차이가 클수록 사물이 겹쳐 보이거나 어지러움을 느낄 수 있으며, 이로 인해 두통이 발생할 수 있습니다 . 심한 경우, 집중력 저하로 이어져 학업이나 업무에 지장을 줄 수 있습니다 .  
   
• 눈의 피로: 짝눈은 눈의 피로를 가중시키고, 안정피로를 유발할 수 있습니다 .  
   

짝눈, 어떻게 해결할 수 있을까요?

짝눈을 교정하는 방법은 안경 착용, 콘택트렌즈 착용, 시력교정수술 등이 있습니다.

안경 착용

시력 차이가 비교적 적은 경우 안경으로 교정할 수 있습니다 . 하지만 중등도 이상의 짝눈은 안경으로 교정해도 사물의 크기가 다르게 보여 어지러움이나 눈의 피로감을 느낄 수 있습니다 .  

콘택트렌즈 착용

안경으로 교정이 어려운 경우 콘택트렌즈를 착용하면 좀 더 선명한 시력을 얻을 수 있습니다 .  

시력교정수술

어떤 방법이 가장 적합할지는 아이의 나이, 눈 상태, 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 안과 전문의와 상담 후 결정해야 합니다. 특히 어린이의 경우 약시 치료를 위해 가림 치료 등을 병행할 수 있습니다 .  

 

부모로서 아이에게 어떤 도움을 줄 수 있을까요?

짝눈을 가진 아이를 둔 부모는 아이의 눈 건강과 정서적 안정을 위해 다음과 같은 노력을 기울여야 합니다.

• 정기적인 안과 검진: 아이의 시력 발달은 만 9세 정도에 완성됩니다. 따라서 적어도 만 3세 이후부터는 정기적인 안과 검진을 통해 시력 이상 여부를 확인하고, 짝눈이 발견되면 적절한 치료를 받도록 해야 합니다 .  
   
• 생활 습관 개선: 아이가 눈을 비비거나 찡그리는 습관이 있다면 교정해주고, TV 시청이나 스마트폰 사용 시간을 제한하여 눈의 피로를 줄여주는 것이 좋습니다.
• 균형 잡힌 영양 섭취: 비타민 A, 루테인 등 눈 건강에 좋은 영양소를 충분히 섭취할 수 있도록 균형 잡힌 식단을 제공해야 합니다.
• 정서적 지지: 짝눈으로 인해 아이가 외모에 대한 콤플렉스를 느끼거나 또래 관계에서 어려움을 겪지 않도록 정서적인 지지와 격려를 아끼지 말아야 합니다. 아이의 눈높이에 맞춰 충분히 대화하고, 긍정적인 마음으로 치료에 임할 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다 . 아이와 눈을 맞추고 놀이하거나 이야기하는 시간을 늘려 아이의 사회성을 키우고 정서적 안정감을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다 . 아이의 작은 성취 경험을 인정하고 칭찬해주는 것도 아이의 자존감 향상에 도움이 됩니다 .  
   
• 올바른 정보 제공: 짝눈에 대한 정확한 정보를 제공하고, 치료 과정에 대해 자세히 설명하여 아이의 불안감을 해소해주어야 합니다.

초기에 식별하고 진단될 수 있도록 노력해야 합니다.

짝눈은 두 눈의 시력 차이가 나는 현상으로, 약시, 사시, 두통, 어지러움 등 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 짝눈의 원인은 선천적인 요인과 후천적인 요인 모두 작용하며, 성장하면서 자연스럽게 좋아지는 경우는 드뭅니다. 따라서 조기에 안과 검진을 통해 짝눈을 진단하고, 안경, 콘택트렌즈, 시력교정수술 등 적절한 방법으로 교정하는 것이 중요합니다. 특히, 만 9세 이전에 치료를 시작해야 약시를 예방하고 시력 발달을 도울 수 있습니다. 부모는 아이의 눈 건강에 관심을 가지고 정기적인 안과 검진을 받도록 하며, 생활 습관 개선, 균형 잡힌 영양 섭취, 정서적 지지 등을 통해 아이의 눈 건강을 지켜주어야 합니다. 짝눈은 조기 진단과 치료를 통해 충분히 극복할 수 있는 문제입니다. 부모의 관심과 노력으로 아이의 건강한 시력을 지켜주세요.